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    “莱奥说话也很好听。”

    “他说什么了？”

    “他说海很好看。”

    施密特哈哈大笑。“就这？海很好看？他看了快一年了，就憋出这四个字？”

    “四个字够了。”伊洛娜说。

    施密特看着他们两个，摇了摇头。“你们两个，一个比一个不会说话。但你们放在一起，我居然觉得挺配的。”

    “为什么？”伊洛娜问。

    “因为你们都不说废话。不说废话的人，在一起不累。”

    伊洛娜想了想，觉得施密特说得对。

    她跟莱奥在一起，确实不累。不需要解释，不需要掩饰，不需要担心说错话。他就像一面干净的镜子，你是什么样，照出来就是什么样。

    “施密特，”她说，“你以后打算怎么办？”

    “我？继续算账。算到退伍，然后回家种地。”

    “你家有地吗？”

    “没有。但可以买。”

    “拿什么买？”

    “拿退伍金。帝国虽然穷，但退伍金还是会给的。”

    “如果帝国倒了呢？”

    施密特愣了一下。“帝国会倒吗？”

    “你觉得呢？”

    施密特沉默了几秒钟。“也许吧。但倒了也没关系。我去哪儿都能种地。”

    伊洛娜笑了。“你也是个简单的人。”

    “简单的人活得久。”施密特看了莱奥一眼，“这话是马蒂奇说的。”

    莱奥点了点头。“马蒂奇说过。”

    “马蒂奇是谁？”伊洛娜问。

    “我们的军士长。只有一只手。擦炮比我快。”

    “你提过他好几次了。我想见见他。”

    “明天早上。他值夜班，早上七点交班。”

    “好。”

    第三天早上，伊洛娜见到了马蒂奇。

    军士长比她想的高，也比她想的瘦。他的脸上有一道从额头斜拉到下巴的疤痕，但笑起来的时候，那道疤痕不是狰狞的，而是像一条弯曲的河流，给那张粗糙的脸添了几分生动。

    “你就是伊洛娜？”马蒂奇用带着口音的德语说，“莱奥经常提起你。”

    “他说我什么？”

    “他说你是个‘不会假笑的女人’。”

    “又是这个词。他怎么这么喜欢这个词？”

    “因为他不会形容人。翻来覆去就那几个词。”

    伊洛娜笑了。“您觉得我是个什么样的人？”

    马蒂奇打量了她一下。“你是个不怕事的人。”

    “您怎么看出来的？”

    “你的眼睛。怕事的人，眼睛是躲闪的。你不躲。”

    伊洛娜忽然觉得，这个只有一只手的克罗地亚老兵，比很多她认识的贵族更懂人。

    “马蒂奇军士长，”她说，“您在这里待了多少年了？”

    “二十年。”

    “不想走吗？”

    “想。但走了不知道去哪。”

    “您不是说回克罗地亚种地吗？”

    马蒂奇笑了。“那是开玩笑。我不会种地。我只会擦炮。”

    “那就继续擦。”

    “擦到什么时候？”

    “擦到擦不动为止。”

    马蒂奇看着她，沉默了几秒钟。“你这个人，说话像男人。”

    “谢谢。”

    “不是夸你。是说实话。女人说话像男人，在帝国里会吃亏。”

    “我不怕吃亏。”

    马蒂奇点了点头。“莱奥说得对。你是个不会假笑的人。”

    伊洛娜笑了。“您也只会这一个词。”

    马蒂奇哈哈大笑。他的笑声很大，在炮台的围墙间回荡，惊起了几只停在炮管上的海鸥。

    伊洛娜在第三天下午离开了的里雅斯特。

    莱奥送她到火车站。他们站在月台上，周围是来来往往的人群，但两个人之间的空气是安静的。

    “你什么时候再来？”莱奥问。

    “不知道。也许秋天。”

    “秋天很久。”

    “你不是会等吗？”

    “会。”
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