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    晨光刺破雾霭，村口老树的枝杈在青灰天色下拉出锐利黑线。楚玄坐在矮凳上，背脊挺直如枪，左手按在刀柄，右手搭膝，指节泛白。一夜未动，肩伤早已凝结成块状血痂，边缘渗出暗红，布料与皮肉黏连处微微发烫。

    他盯着窗外。天色渐明，屋内静得能听见夏灵溪平稳的呼吸声。床榻上的少女仍闭着眼，脸色苍白，唇无血色。他不动，也不语，只守着这方寸之地，像一尊从远古立到今的战碑。

    远处山路传来脚步声。

    不是巡夜弟子那种轻快试探，也不是村民晨起劈柴的杂乱节奏。是两人并行，步幅一致，踏在碎石路上的声音沉稳、冷硬，带着压迫感。

    楚玄眼皮微抬。

    门外界石方向，两道身影转过山弯，走入村落视野。前方一人白衣胜雪，手持折扇，面容清秀如书生，嘴角噙着笑。后方那人高大魁梧，披着暗金战甲，甲片呈鳞状叠压，肩覆兽首，眉心烙有一枚赤纹印记，双目开合间有凶光隐现。

    秦苍宇来了。

    他一步步走近，靴底碾过地上的枯叶，发出脆响。身后异族天才沉默跟随，气息内敛，却如深潭藏蛟，每一步落下，地面都轻微震颤。

    楚玄缓缓起身。

    动作不急，却让屋内空气为之一紧。他脚跟离地，腰背发力，整个人从静坐中拔起，像一把被抽出鞘的刀。肩头伤口因动作撕裂，血再度渗出，顺着臂膀流下，在指尖凝聚成滴，砸落在地，发出“嗒”的一声轻响。

    他推门而出。

    晨风扑面，吹动他额前黑发，露出左眉至耳垂的三道血痕。赤瞳睁开，目光如刃，直刺来人。

    秦苍宇在界石前停下，折扇轻摇，扫去肩上落叶。他看着楚玄走出屋舍，笑意加深：“昨夜好热闹，我听说有人断了膝盖，有人流了血，还有人……没能亲手报仇。”

    他顿了顿，扇尖指向楚玄肩头：“你背着人走了十里路，伤成这样，还能站得住？真是命硬。”

    楚玄不答。他站在屋檐下，脚下是自家门槛，身后是村落，面前是仇敌。

    六年前那一幕浮现在脑海——母亲倒在地上，胸口塌陷，秦苍宇站在她身旁，手还插在她丹田位置，笑着对长老说：“此女灵根暴走，已无可救。”而那时的自己只有十岁，跪在地上哭喊，无人理会。

    如今，他不再是那个无力的孩子。

    体内某处，隐隐发热。不是疼痛，也不是气血翻涌，而是一种沉睡之物被惊动的悸动。那东西蛰伏在骨髓深处，自出生起便存在，从未苏醒，却在此刻轻轻一颤，仿佛听见了某种呼唤。

    战骨。

    秦苍宇眯眼，察觉楚玄气息变化，却看不出根源。他收起折扇，向前半步，踏入村落界石之内。

    “我知道你在想什么。”他说，“你想杀我。可你做不到。上次矿洞是你侥幸，这次……我带了人。”

    他侧身，让开位置。

    异族天才上前一步，战甲铿然作响。他比楚玄高出半个头，双臂粗壮，掌心纹有古老符文，眼神冷漠如冰原孤狼。他没有说话，只是抬起右手，五指张开，掌心向下，做出一个压制的手势。

    这是异族天骄间的挑战礼，也是宣战。

    楚玄依旧沉默。

    他低头看了一眼自己的手。那双手沾着昨夜劫匪的血，也沾着夏灵溪衣角蹭来的药粉。指甲缝里的黑泥还未洗净，掌心的老茧在晨光下泛着硬质光泽。

    然后，他抬头，目光越过秦苍宇，落在那异族天才脸上。

    “你不是第一个这么做的。”他说，声音低哑，却字字清晰，“上个月，北岭来的三个猎户也这样站在我面前。他们说，楚氏无种，该由外族接管。”

    他顿了顿，右手缓缓握紧猎刀刀柄。
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